Vous pensiez que le Père Noël était complètement issu de notre imagination ? Eh bien, vous aviez tort. Il y a une histoire très intéressante derrière ce bonhomme à la barbe blanche. Découvrez dans cet article les origines du Père Noël.
Où l’histoire du Père Noël a commencé
Le père Noël original était issu du personnage de Saint-Nicolas, un évêque chrétien considéré comme une figure religieuse né en 280 après JC. Ses parents sont morts quand il était jeune, lui laissant une fortune. Après être devenu évêque de Myre, il a fait don de ses richesses, librement mais anonymement. Dans peut-être son acte de bonté le plus connu, il a secrètement jeté des sacs d’or par la fenêtre d’une famille pauvre, pour fournir des dots afin que les trois enfants (filles) du ménage puissent trouver des maris au lieu d’être vendues en esclavage. Au moins un des sacs a atterri dans un bas suspendu pour sécher près de la cheminée, c’est pourquoi les enfants accrochent encore leur chaussette la veille de Noël pour être remplis de cadeaux.
Comment est-il devenu une telle icône ?
Malgré ses efforts pour garder l’anonymat, Nicolas est rapidement devenu célèbre pour sa gentillesse et sa générosité, en particulier envers tous les enfants. À sa mort, le 6 décembre 343, il a été déclaré comme la Saint-Nicolas à la demande générale. Les premiers admirateurs, principalement les enfants, ont célébré l’anniversaire de son décès en laissant de côté des cadeaux pour son cheval blanc avant d’aller se coucher le 5 décembre. À leur réveil, ils ont été récompensés par des bonbons que le gentil Saint avait laissés derrière eux.
Le Père Noël est connu dans le monde entier. Découvrez comment il est appelé dans les autres pays.
Comment sa renommée s’est-elle propagée vers l’ouest ?
Les marins ont transporté des histoires sur Saint-Nicolas sur la mer Méditerranée vers des terres lointaines. En 1087, une expédition partit d’Italie pour retrouver les ossements du saint et les ramener pour être enchâssés dans une église d’une ville appelée Bari, où ils reposent encore aujourd’hui. Deux siècles plus tard, des croisés de retour de Terre Sainte visitent Bari. Ils sont retournés dans des foyers de toute l’Europe en racontant des histoires sur la vie et les miracles de Saint-Nicolas.
Comment St Nicolas est-il devenu le Père Noël ?
C’était une innovation américaine. Les premiers colons hollandais de New York ont appelé le héros des vacances Sint Herr Nikolaas, abrégé plus tard en Sinterklaas, et se transforma ensuite en Santa Claus. Le nom s’est transformé en Père Noël au cours des 17e et 18e siècles. Le Père Noël est une légende qui est devenue populaire au fil des ans dans le monde entier.
L’image du Père Noël aujourd’hui
Aujourd’hui, l’image que nous avons du Père Noël à la barbe blanche habillé en rouge et blanc a été progressivement conçu par les illustrateurs américains. Le dessinateur Thomas NAST a produit dès 1863 le Père Noël ressemblant à celui qu’on connait pour un journal New-Yorkais.
Les premières publicités Coca cola sont parues dans les années 1920. L’illustrateur Haddon Sundblom a créé en 1931 la publicité pour le Saturday Evening Post qui marquera pour de bon l’image du Père Noël.
